Из материалов историка Н. Костомарова следует, что дураком называли плеть для наказания непослушной жены. Некоторые говорят о том, что дурой раньше называли орудие наподобие топора, для забивания свай. В словаре В. Даля «дурак» — слово, означающее вино второго отжима.
Но это не единственные теории происхождения популярного ругательства. Имеются сведения историков о том, что до XVIII века слово «дурак» не употреблялось в качестве оскорбления. В церковных архивах XV — XVI веков можно встретить такие записи имен — Федор Семенович Дурак, Дурак Мишурин, Иван Иванович Дурак-Засекин. Объяснение скрыто в традициях древних славян. Дабы обезопасить ребенка от порчи, сглаза и других козней нечисти, до тех пор, пока он не становился отроком (13-14 лет) его имя не разрешалось произносить на людях. Временное имя давалось по порядку рождения: первый — Первак, второй — Другак, третий — Третьяк, четвертый — Четвертак и т. д. Спустя время слово «другак» могло превратиться в более удобное для произношения — «дурак».
Еще одна версия происхождения современного значения слова говорит, что Другаком было принято называть младшего, самого неопытного отпрыска. Про него говорили — «глупо дело», так и привязалась глупость к этому имени.
