31 августа 1888 года в 3:40 утра на Бакс Роу было обнаружено тело 42-летней проститутки Мэри Николз. Женщине перерезали горло почти до позвоночника и вспороли живот. Полиция немедленно начала расследование, но оно продолжалось всего неделю, до 8 сентября, когда во дворе одного из домов Уайтчепела была обнаружена следующая жертва. Ею оказалась Энни Чэпмен — 47-летняя проститутка. Ей также перерезали горло, полностью вспороли брюшную полость. Но на тот раз преступник удалил из организма женщины матку.
В городе началась паника. Все понимали, что преступник убивает только проституток из трущоб, но никто не чувствовал себя в безопасности.
Наступило двухнедельное затишье. А 25 сентября в Скотланд-Ярд пришел конверт с подписью «Джек Потрошитель». Было ли оно на самом деле написано серийным убийцей, или журналисты пытались таким образом подогреть интерес к делу, пока остается загадкой. Но все же именно анонимная подпись из этого письма в скором времени стала нарицательным именем.
Уайтчепел наводнили полицейские. Жители района понемногу возвращались к привычному быту, две недели тихой жизни заставили их поверить, что район под надежной охраной. И все же 30 сентября Джек Потрошитель снова вышел на охоту. В эту ночь его жертвами стали сразу две женщины — Элизабет Страйд и Кэтрин Эддоус.
Констебль Нил обнаруживает тело убитой у ворот конюшенного двора
Убийство Кэтрин было самым жестоким из всех предыдущих «работ» Потрошителя. У женщины были вырезаны несколько органов, в том числе почка и матка. С каждым убийством он все больше зверствовал. Исследователи уверены, что убийца при нанесении жертвам ран испытывал сексуальное возбуждение.
Потрошитель на убийство и нанесение увечий тратил от 1 до 3 минуты. Он однозначно обладал хорошими знаниями в области анатомии и прекрасно владел ножом. В людном и настороженном районе никто ни разу не встретил человека, испачканного кровью, и никто с абсолютной уверенностью не смог указать на то, как выглядел настоящий Джек Потрошитель.
После ночи двойного убийства поднялась новая волна паники. На этот раз она накрыла весь Лондон. И именно в это тяжелое время пришло очередное письмо от Джека Потрошителя, но на этот раз не в Скотланд-Ярд, а Джорджу Ласку из «Комитета бдительности Уайтчепела». В большом сером конверте находилось послание «Из Ада» и половина человеческой почки.
Джордж Ласк президент Whitechapel Vigilance Committee
Мэри Джейн Келли стала последней «канонической» жертвой серийного убийцы. Двадцатилетняя проститутка была изуродована до неузнаваемости, полностью выпотрошена и изрезана. Органы были аккуратно вырезаны и разложены по всему дому.
Письмо «Из ада»
Именно ее тело исследователи считают своего рода «апофеозом кровавого творчества Потрошителя». Фотография Мэри Джейн, сделанная полицейским после убийства, до сих пор остается с пометкой «плюс 18».
Последнее убийство стало шоком для всей страны. Уайтчепел обезлюдел. Все, кто могли уехать – уехали. Кому некуда было бежать – не выходили из дома. Полиция арестовывала всех, кто когда-либо имел проблемы с законом. Но убийцу так и не нашли.
Прошло несколько месяцев. Джек Потрошитель прекратил убийства также внезапно, как и начал. В район понемногу стали возвращаться покинувшие его жители. Почему Потрошитель вдруг перестал убивать остается загадкой даже сегодня. Историки и специалисты придерживаются 3 основных версий: он умер, уехал в другую страну или оказался в тюрьме.
Серия этих зверских убийств продолжалась всего 9 недель, но оставила глубокий след, как на самих жителей района, так и на всю дальнейшую историю и культуру. Споры о том, кто же скрывается за громким именем «Джек Потрошитель» ведутся до сих пор. Обвинения были выдвинуты даже внуку королевы Виктории принцу Альберту Виктору и художнику Винсенту Ван Гогу.
Но все это остается под одним большим знаком вопроса. И даже современные технологии не в силах ответить на вопрос «Кто же на самом деле скрывался под именем Джек Потрошитель».
