Во время выступления по видеосвязи на саммите Tencent WE в Пекине британский ученый Стивен Хокинг заявил, что в течение ближайших пяти столетий человечество может быть уничтожено.
Причиной катастрофы на Земле, как считает ученый, может стать перенаселение планеты и увеличение потребления энергии, что, в свою очередь, приведет к глобальной катастрофе не позднее 2600 года. Спасение британский физик видит в переселении на другую планету, где будет жизнь и все необходимые человечеству ресурсы.
Профессор Хокинг призвал инвесторов поддержать его проект Breakthrough Starshot, предполагающий путешествие к Альфе Центавра — ближайшей к Солнечной системе звезде. Ученый полагает, что вокруг нее может вращаться пригодная для жизни планета.
Breakthrough Starshot — научно-исследовательский и инженерный проект в рамках программы Breakthrough Initiatives по разработке концепции флота межзвездных космических кораблей, использующих световой парус, под названием StarChip. Такой тип космических кораблей, по оценкам авторов, будет способен совершить путешествие к звездной системе Альфы Центавра, удаленной на 4,37 световых лет от Земли, со скоростью до 20% скорости света, что займет порядка 20 лет и еще около 5 лет, чтобы уведомить Землю об успешном прибытии.
На мероприятии выступил и бывший глава Исследовательского центра Эймса Пит Ворден, ныне управляющий проектом Breakthrough Starshot. По его словам, во второй половине XXI века могут быть получены первые фотографии пригодной для жизни планеты с орбиты Альфы Центавра.
