Восточно-Африканская рифтовая долина, или Великая рифтовая долина, протянулась от Красного моря и Аденского залива до Мозамбика на юго-востоке Африки. Разлом делит континент на две неравные части по границам литосферных плит: Африканской (Нубийской) и Сомалийской.
Рифтовая система раздвигается со скоростью нескольких сантиметров в год на юге и более медленно в северной части. В рифтовой зоне Красного моря происходит образование новой океанической коры. Это море, а также Аденский залив постепенно расширяются, отдаляя Африку от Аравийского полуострова.
Великая рифтовая долина — это не строгая линия-граница между двумя плитами, а целая система рифтовых разломов, которые могут располагаться параллельно или под углом друг к другу.
В этой рифтовой долине располагаются действующие и потухшие вулканы, регионы сейсмической активности и множество проявлений разломов в рельефе. К рифтовым впадинам приурочены такие крупные озера как Танганьика, Рудольф, Ньяса, Альберт. Это узкие и зачастую глубокие водоемы, повторяющие форму и направление разломов. Озеро Танганьика достигает глубины 1470 метров и лишь немного уступает по этому показателю озеру Байкал, которое также имеет рифтовое происхождение.
Самый известный водопад Африки и один из красивейших в мире, водопад Виктория, также обязан своим возникновением Великой рифтовой долине. Как раз в том месте, где расположен водопад, река Замбези протекает по территории рифтовой долины, и падение воды представляет захватывающее зрелище.
Недавнее проявление активности в рифтовой зоне африканского континента привело к появлению огромных трещин, одна из которых повредила шоссе Найроби-Нарок. Как полагают исследователи, Африка рано или поздно будет разделена на две части, а в том месте, где пройдет разлом, образуется море. Но не стоит отчаиваться раньше времени. Этот процесс займет миллионы лет, поэтому африканским странам пока рано пересматривать государственные границы и готовиться к масштабному переселению.
