Эксперты проанализировали сведения о 12 030 американцах старше 50 лет, собранные в ходе исследования вопросов здоровья и пенсионного обеспечения. Участников попросили рассказать, считают ли они себя одинокими и социально изолированными, а также пройти серию тестов и телефонных интервью для анализа когнитивных способностей. Испытуемых тестировали дважды в год на протяжении десяти лет с начала эксперимента. Выяснилось, что у 1 104 человек за эти годы развилась деменция.
Кроме того, исследователи заметили, что зачастую у одиноких людей слабоумие развивается на фоне диабета, гипертонии и депрессии. В предыдущих исследованиях уже говорилось о воздействии одиночества на работу мозга, однако впервые ученым удалось охватить такое количество участников и наблюдать за их состоянием так долго.
