Когда Дерек родился, его отец Эрнесто решил назвать мальчика в честь Дерека Хо, первого гавайского чемпиона мира по серфингу. Эрнесто сам занимался серфингом и мечтал, чтобы сын пошел по стопам отца и человека, в честь которого получил свое имя. К сожалению, из-за глаукомы мальчик родился слепым, и о серфинге, казалось, можно было забыть, но родные мальчика были уверены, что он сможет все, если захочет, и даже стать серфером.
С двух лет отец возил Дерека кататься на бодиборде. Ему всегда было комфортно в воде, серфинг был в его крови, но он фактически не пытался оседлать волну, пока ему не исполнилось 17 лет. Тогда отец купил Дереку доску для серфинга. Отец научил Дерека азам, но мальчик и сам понимал, что ему нужно много практиковаться, чтобы стать профессиональным серфером. Он поступил в школу серфинга и учился у тренера Фабио Мару.
«Во-первых, мой отец подбадривал меня и помогал. Мы ездили к океану по утрам. Еще он отправил меня в школу серфинга, чтобы я учился и больше практиковался. Я также много тренировался с друзьями, они воспринимали меня на равных», — рассказал Дерек.
Но одно дело встать на доску и удержаться на маленькой волне, а оседлать знаменитую Пайплайн — совсем другое. Это именно то, что хотел сделать Дерек всего через несколько месяцев обучения в школе. И он сделал это, заслужив восхищение легендарных профессиональных серферов. Видео о том, как Дерек покорил Пайплайн, вдохновило режиссера Брайана Дженнингса снять документальный фильм.
Как же у Дерека получается покорять те волны, к которым некоторые зрячие серферы даже боятся приблизиться? Просто он ориентируется на другие органы чувств. Дерек трогает волны, чтобы почувствовать их динамику, а также ориентируется на слух. «Я слушаю океан и чувствую его, волны можно различать по шуму», — говорит Дерек. «Если у вас есть мечта, то вы должны поверить в себя. Иначе у вас ничего не получится. Я верю, что каждому из нас Бог даровал сильные органы чувств. Используйте их с энтузиазмом и упорством».
