Роль Скарлетт О’Хары, которая принесла ей небывалый успех, Ли получила при помощи своего агента. Претенденток было очень много, однако, режиссёр увидел в Вивьен много схожих черт с персонажем. Она была истинной Скарлетт со всей необузданностью её души.
Однако, режиссёра уволили, а с новым, Вивьен не могла найти общий язык. На съёмочной площадке то и дело возникали ссоры и конфликты. Уже позже выяснилось, что актриса страдала биполярным расстройством. Несмотря на разногласия, съёмки фильма удалось закончить. Кинокартину ждал оглушительный успех. Сама Вивьен удостоилась премии Оскар.
Получив славу и популярность, начались проблемы в личной жизни. Происходили постоянные скандалы и ссоры с мужем, актёром Лоуренсом Оливье. Когда они познакомились, Ли была начинающей актрисой, а Оливье сыскал популярность. Однако, после фильма «Унесенные ветром» всё изменилось. Вивьен стала оскароносной актрисой, а Лоуренсу никак не удавалось построить карьеру в Голливуде. Их конфликты омрачал психический недуг актрисы.
Семейная жизнь не была спокойной. Зависть, ревность, скандалы и обиды, приближали их брак к краху. Но за это время Вивьен успела получить ещё один Оскар, за роль в фильме «Трамвай «Желание»». Оливье тоже получил заветные статуэтки, только намного позже.
Болезнь актрисы прогрессировала. Режиссёры отказывались с ней работать. Это лишь усугубляло её состояние. И новый удар, который по мнению поклонников актрисы, предрешил её судьбу. После 20 лет брака, Ли и Оливье развелись. Лоуренс поспешно женился на молодой возлюбленной.
Всю себя она посветила театру. Актриса сыграла в культовых постановках: «Ромео и Джульетта», «Гамлет», «Сон в летнюю ночь». Долгое время Вивьен болела туберкулёзом. Врачи поставили диагноз, когда Ли было около 30-ти лет. Она умерла в возрасте 53 лет. У неё была лишь одна дочь от первого брака, которая после развода жила с отцом.
