Как и многие другие мексиканцы, Хоакин Мурьета отправился в Калифорнию на поиски счастья. В конце концов, то было время золотой лихорадки и тысячи переселенцев двигались на запад в поисках своего собственного кусочка счастья. Трио эмигрантов (молодая жена Хоакина, Росита и его брат, Карлос) построили небольшую ферму и принялись за работу: в свои двадцать лет Хоакин был на полной дороге к счастью и процветанию.
Расизм
К сожалению для семейства Мурьета, в скором времени Калифорния приняла знаменитый закон о налоге на иностранных золотоискателей. Местное население восприняло этот закон с восторгом: теперь можно было безнаказанно третировать любого не белого человека. Хоакин пытался сопротивляться угрозам, но что мог противопоставить один человек всему штату?
Нападение
Однажды днем белые поселенцы вломились в дом Мурьета, надругались над Розалитой, а самого шахтера избили хлыстом. Хоакин выжил чудом и попытался добиться справедливости через суд. Здесь ему вежливо сообщили, что иностранец не имеет никакого права выдвигать обвинения против белого человека.
Пять Хоакинов
Естественно, взбешенный поселенец не мог простить убийц своей жены. Мурьета собрал банду под названием «Пять Хоакинов» (все члены были тезками: Хоакин Ботелльер, Хоакин Каррильо, Хоакин Окоморениа и Хоакин Валенсуела) и за несколько месяцев выследил и уничтожил пятерых нападавших.
Жизнь преступника
После такого Хоакину ничего не оставалось, кроме жизни преступника. В эпоху золотой лихорадки горы Сьерра-Невада стали надежным убежищем для десятков банд. Мурьета принялся грабить банки, останавливать поезда и охотиться на всех законников, попадавшихся им на пути.
Охотник за головами
Когда банда сделала жизнь на приисках невозможной, губернатор Калифорнии собрал спецотряд из лучших шерифов округа. Отряд получил название «Калифорнийские Рейнджеры», командовал им некто Гарри Лав, прославившийся жестокостью техасский рейнджер. В месяц эти солдаты получали по 150 долларов, награда же за самого Мурьету составила внушительную сумму в 5000 тысяч долларов.
Ганфайт
В июле 1853 года группа Гарри Лава атаковала банду мексиканцев. Стычка случилась у Гор Берегового Хребта, на равнинах Туларе. В перестрелке погибло трое бандидос: рейнджеры представили суду доказательства того, что один из них был самим Мурьетой, а другой его правой рукой — Мануэлем Гарсия по прозвищу «Трёхпалый Джек».
Кровавые деньги
Шериф и его команда продолжили делать деньги на смерти Мурьеты. Тур по всей Калифорнии приносил Лаву и компании хорошую прибыль: люди платили по доллару за право взглянуть на останки бедняги бандита. Но в Сан-Франциско случился досадный промах. На представление заявилась сестра Мурьеты и громогласно объявила, что труп принадлежит неизвестному человеку.
Народный герой
Правду сказала та женщина, или солгала — значения не имеет. В ту пору Мурьета считался чуть ли не народным героем для мексиканцев: его банда часто укрывала беглых шахтеров и снабжала деньгами тех, кто не мог больше зарабатывать сам. На протяжении долгих лет Хоакин Мурьета был известен как «Робин Гуд из Эль-Дорадо» и символизировал сопротивление мексиканцев господству белых в Калифорнии. Его отрубленная голова была выставлена в задней комнате салуна Golden Nugget и находилась там до знаменитого землетрясения в Сан-Франциско в 1906 году.
