Ford A 1903 года, первая модель компании, оснащенная газовыми фонарями.
Газовые фары появились в транспортной индустрии лишь в начале XX века, когда распространение получили относительно компактные автомобили, использующие в качестве силового агрегата двигатели внутреннего сгорания. Так, например, Ford Model A 1903 года — первая модель Ford Motor Company — уже была оснащена газовыми фонарями. От обычных керосиновых ламп процесс «включения» таких фар мало чем отличался: огонь нужно было зажигать спичкой, а специальные баки заправлять водой и газом. Такие фонари прибавили света на дороге, но их эффективность сильно снижалась из-за того, что отражатель покрывался сажей.
Эра электричества
Ford T 1915 года (кузов Touring), первая модель компании, оснащенная электрическими фарами.
Вернемся немного назад. В конце 1870-х годов началась эра электрического освещения. В 1876 году электрические фонари были в качестве эксперимента установлены в Лос-Анджелесе, затем новые лампы появились в Париже (правда, лишь в магазинных витринах), а в 1878-м первым городом, начавшим целенаправленный переход на электричество, стал Лондон. До автомобильной промышленности эта технология дошла значительно позже. Ford Model T, знаменитая «Жестянки Лиззи», прославился не только тем, что стал первым автомобилем Ford, выпускавшимся миллионными сериями, но и тем, что в 1915 году обзавелся фарами с электрическими лампами. Массовое использование таких ламп спровоцировало новую проблему: встречные машины слепили друг друга. Автопроизводители придумывали разные ухищрения: например, можно было наклонить фары вниз, используя специальный рычаг, либо снизить ток накала с помощью реостата, но лишние манипуляции отвлекали водителя, что увеличивало количество аварий на дороге.
Первым инженерным решением, нивелирующим эту проблему, стала установка двух отдельных фар для дальнего и ближнего света. Но к привычной схеме фар с возможностью регулирования интенсивности светового пучка пришли позже, с изобретением двунитиевых ламп накаливания. Первой серийной моделью Ford, которая обзавелась такими лампами, стала Anglia в 1949 году.
Ford Anglia 1949 года (кузов Touring), первая модель компании, оснащенная фарами с двунитиевыми лампами накаливания.
Инертные газы
Следующим витком развития стали галогеновые фары — в лампу накаливания добавили буферный газ пары галогенов (брома и иода). Широкое распространение технология получила в 50-х годах, это позволило повысить жизненный цикл лампочки до 2000 — 4000 часов и увеличить светоотдачу.
Следом за галогеновой лампой в 60-х годах появилась ксеноновая, по сути своей колба, в которой под большим давлением закачана смесь инертных газов, в том числе и ксенона. В отличие от «галогенок», в ней отсутствуют спирали, в результате чего перегорать в таких лампах просто нечему. Ксенон служит дольше, светит ярче, но не слепит других водителей. Кстати, благодаря тому, что лампа дает яркий белый свет, близкий к дневному спектру, технология получила широкое применение в проекторах. Следующим шагом стали биксеноновые фары, которые появились на Ford Mondeo, Galaxy и S-Max в 2007 году. В отличие от ксенона, который может давать только ближний свет (газу в нем нужно разогреться, чтоб начать «светить»), биксенон оснащен механизмом изменения направления света, что позволяет переключать свет с ближнего на дальний.
Но прогресс не стоит на месте, и на арену выходят светодиоды. Первый полупроводниковый светодиод видимого света (красного) разработал американский ученый Ник Холоньяк в 1962 году. Сегодня аналитики утверждают, что 50% всего уличного освещения в мире — светодиодное, а к 2023 году эта цифра вырастет до 90%. Неудивительно, что эта технология нашла применение и в автомобильных фарах.
Диод как образ жизни
Светодиодная фара Ford Mondeo 2015 года.
В 2015 году на новом Ford Mondeo впервые были представлены динамические светодиодные (LED) фары. Технология обеспечивает чёткость освещения, аналогичную дневному свету, долгий срок службы, а также адаптацию головного света с регулировкой интенсивности и угла поворота фар. Система автоматического переключения ближнего/дальнего света повышает безопасность поездки в темное время суток и в условиях ограниченной видимости. Она подсвечивает внутренние зоны при поворотах, рассеивает и уменьшает интенсивность при движении за другим автомобилем. Адаптивные фары оснащаются видеокамерами и датчиками, которые позволяют регулировать пучок света, управлять дальностью и мощностью. К примеру, если идет дождь, фары опускаются, чтобы блеск от капель не слепил водителя.
Автомобильные фары прошли долгий путь — от керосиновых ламп до лазерных фар, которые, к слову, уже применяются в серийном производстве спорткаров. Технический прогресс позволяет совершенствовать и уже существующие технологии. Например, эксперты считают, что галогеновые фары нельзя списывать со счетов, и в ближайшее десятилетие они останутся на рынке как простой и дешевый источник света. Несмотря на это, такие современные разработки, как светодиодные фары, начинают выходить из премиального сегмента и становятся доступны широкому кругу покупателей. Тем более что в вопросе безопасности каждый водитель стремится выбирать самые эффективные технологии.
