Удивительное дерево произрастает в тропических лесах Южной Америки. Дело в том, что на стволе этого необычного дерева растут огромные плоды в форме пушечных ядер
Couroupita guianensis, в английском варианте Cannonball Tree или Пушечное дерево, что полностью соответствует названию.
Cannonball Tree – это типичное для дождевых лесов Южной Америки дерево высотой около 30–35 метров.
Прямо из его ствола и крупных веток тянутся тонкие лианы длиной 1–2 метра, на которых появляются великолепные гроздья цветов с чудесным запахом.
Большие красивые соцветия образуют завязи, и через 8–9 месяцев вызревания ствол дерева покрывается круглыми коричневыми плодами диаметром от 15–ти до 24–х см.
Не смотря на большие ароматные цветы и весьма экзотический вид, вы никогда не увидите посадок Cannonball Tree вдоль дорог или парковых аллей, ведь это дерево полностью оправдывает свое необычное название.
Когда гигантские плоды вызревают, то падают на землю и раскалываются с большим шумом, напоминающим пушечный залп.
Внезапно упавший тяжелый плод Пушечного дерева может легко покалечить случайного прохожего, поэтому там, где растут эти деревья часто можно увидеть предостерегающую табличку с надписью
«Берегитесь падающих пушечных ядер».
Цветы Пушечного дерева не имеют нектара. Приманкой для опыляющих дерево насекомых служит специальная съедобная пыльца в глубине цветка.
Плодородная пыльца находится на тычинках и легко оседает на лапках, когда насекомые лакомятся пыльцой внутри цветка.
Внутри спелого плода Пушечного дерева находится желеобразная мякоть с большим количеством семян. Мякоть плода имеет неприятный запах, ореховый привкус, может вызывать аллергические реакции.
Когда зрелый плод падает на землю и раскалывается, вытекшая из него мякоть при контакте с воздухом постепенно приобретает синий оттенок.
Благодаря приятному запаху цветы Пушечного дерева часто используют в изготовлении парфюмерии. Из твердой оболочки зрелых плодов делают сувениры, посуду и другую домашнюю утварь.
Помимо тропических лесов Южной Америки Cannonball Tree можно встретить в южной части Индии и на островах Карибского моря.
