Точно так же, как дождевая вода способна размыть землю сформировав сточные колодцы, талая вода на поверхности ледника может расплавить лед и пробить себе путь. Водосточные колодцы на ледниках называют муленами. Они формируются, когда летние потоки талой воды на поверхности ледника находят расселину или слабое место во льду и начинают пробиваться сквозь лед. По мере дальнейшего продвижения, теплая вода создает узкую, трубчатую вертикальную шахту до 10 метров шириной, которая может уходить к самому основанию ледника, на сотни метров глубиной.
Входящая в мулен вода в конечном счете выходит у основания ледника, где действует как смазочная жидкость и способствует его движению. Тающая вода ускоряет перемещение ледника к морю, где большие куски превращаются в айсберги, приводя к дальнейшей потере льда и ускоряя распад ледового щита.
Учитывая достаточное количество потоков воды,мулен может легко сформироваться в течение всего одного месяца. После формирования шахта будет оставаться открытой, пока есть талая вода. Если талая вода замерзнет, то мулен начнет заполняться снегом и закрываться. Некоторые Мулины появлялись том же самом месте в течение многих лет, хотя сам ледник уже успевал изменить свое положение.
Эта схема наглядно иллюстрирует, как мулены перемещают воду с поверхности к основанию ледника:
